"Cent ans" de Herbjorg Wassmo * * * *

C'est Herbjorg qui commence et termine le livre ; jeune fille au début de l'histoire, elle dit être à la recherche de ses aïeules et de leur famille ; c'est elle qui raconte les vies de ses ancêtres, intercalant régulièrement des chapitres sur son malheur d'enfance et la honte qui en résultait... Les "cent ans" sont ceux qui la séparent de son arrière-grand-mère Sara Susanne Krog, née Bing Lind dans le Nordland (Norvège) ; font également partie du récit, sa grand-mère Elida et sa mère Hjordis ; elles furent des femmes fortes et courageuses, au quotidien souvent difficile ; leurs vies étaient soumises au climat rude, à la solitude quand les hommes étaient longtemps partis à la pêche. La figure principale du récit, hormis la narratrice, est sans nul doute Sara Susanne, belle et intelligente - elle fait la lecture à sa famille le soir - dont il reste un superbe portrait effectué par le pasteur-peintre Fritz Jensen ; elle et sa fille Elida eurent de nombreux enfants, pas toujours désirés. De très beaux portraits de femmes, qui se démènent avec la vie, font des choix, tombent amoureuses, cherchent un idéal. Une grande saga nordique, passionnante et émouvante.

Premières phrases : "La honte. Pour moi, c'est au coeur du problème. La honte, j'ai toujours essayé de la camoufler, de l'esquiver ou d'y échapper. Ecrire des livres est en soi une honte difficile à cacher puisqu'elle est documentée de manière irréfutable. La honte y trouve son format, pour ainsi dire."