"Héritage" de Miguel Bonnefoy * * * * (Ed. Rivages ; 2020)

Jeune écrivain franco-vénézuélien, Miguel Bonnefoy a une façon d'écrire - en français - soignée et riche ; c'est un véritable conteur, il sait nous dire une histoire à la fois réelle et embellie, ici celle de plusieurs générations issues d'un homme né à Lons-le-Saunier, qui est parti de France au moment où ses vignes mouraient du Phylloxera, avec juste 30 francs en poche et le seul pied de vigne sain qui lui restait, bien avant la première guerre mondiale...

Arrivé au Chili un peu par hasard, l'émigré français s'y installe et fonde sa famille : avec Delphine, ils eurent trois garçons Lazare, Robert et Charles qui des années plus tard, en 1914, décidèrent de partir pour défendre la France - pays qu'ils n'avaient jamais vu mais pays de leurs ancêtres ; seul Lazare revint des champs de bataille et poursuivit la lignée des Lonsonier.
Dans cette famille, il y a eu des légendes, comme dans toutes les familles : 30 francs et un pied de vigne, une grande baignoire où se reposent des corps abimés, un étrange oncle Michel René dont l'identité ne sera révélée qu'en fin de livre, une volière pleine d'oiseaux magnifiques, un guérisseur mapuche appelé Aukan, El Maestro et ses instruments de musique...
Lazare et sa femme Thérèse eurent une fille, Margot, aviatrice et femme de tête qui eut elle-même un fils - dans des circonstances plutôt extraordinaires au sens propre du terme, fils qui devra affronter la junte militaire qui prit le Chili en 1973.

La force de ce livre réside dans le choix qui est fait par l'auteur des épisodes racontés, des détails privilégiés, et des mouvements de ces quatre générations entre France et Amérique du Sud ; sont en jeu ici le sentiment d'appartenance à un pays mais aussi le désir de ne pas trahir la nouvelle patrie, l'importance de la famille, de la transmission, de la fidelité à ses idées.
Les personnages ont de l'épaisseur, une originalité et un tempérament hors du commun ; on ne raconte jamais mieux une histoire que lorsque c'est la sienne, celle de ses parents, grands-parents et arrière-grands-parents...

Premières phrases : " Lazare Lonsonier lisait dans son bain quand la nouvelle de la Première Guerre mondiale arriva jusqu'au Chili. À cette époque, il avait pris l'habitude de feuilleter le journal français à douze mille kilomètres de distance, dans une eau parfumée d'écorces de citron, et plus tard, lorsqu'il revint du front avec une moitié de poumon, ayant perdu deux frères dans les tranchées de la Marne, il ne put jamais réellement séparer l'odeur des agrumes de celle des obus."