Un livre consacré à l'importance et à la beauté des oiseaux ! À l'heure où la biodiversité n'a plus la cote, qu'est-ce que ça fait du bien !

Le regard et l'écriture talentueuse de cet auteur sur ce sujet du Vivant, tout en conservant une attitude équilibrée avec les agriculteurs et les chasseurs - qu'on pourrait presque comprendre sous la plume de Colin Niel - sont sensibles, nuancés, indispensables.

En Écosse, dans les Highlands, un couple tient une ferme qui périclite ; Fiona, l'épouse d'un homme autoritaire et coléreux, a toujours apprécié les oiseaux limicoles ; quand Bonnie qui conseille les agriculteurs de la région pour qu'ils agissent de façon à faire bien vivre leur ferme mais aussi à préserver des zones de reproduction des oiseaux d'eau, vanneaux huppés, huitriers pie et autres courlis cendrés devenus très rares, Tormod, le mari de Fiona, accablé de soucis et de difficultés financières, se met en colère. Pour une fois, Fiona va s'opposer à ses décisions, et pouvoir observer l'extravagante parade nuptiale du courlis cendré sur son terrain.
Pendant ce temps-là, en France, en Baie de Somme précisément, on fait la connaissance de Willy, chasseur d'oiseaux, passionné de gibier d'eau, qui les guette avec ses copains et élabore des stratégies pour les faire se poser et pouvoir les tirer...
Mais depuis 15 ans, un moratoire interdit de chasser le courlis cendré, les "écolos" disent qu'il y en a de moins en moins ; mais lui, Willy, il n'y croit pas... et son fils de 7 ans, auquel il voudrait tant transmettre sa passion, se déclare bientôt anti-chasse !

Au Maroc, sur la côte atlantique, Hamza Harrouni rêve de quitter son pays pour l'Espagne, d'éloigner de son père, Ali, qui le harcèle pour qu'il devienne "enfin un homme". Un père guide nature pour touristes, qui a essayé de lui apprendre à reconnaître les oiseaux. L'oiseau magnifique, le courlis, Hamza va le rencontrer et celui-ci va sans doute lui sauver la vie.

L'auteur montre bien la complexité de la sauvegarde d'une espèce, l'écologie n'est pas une science simple ; Fiona par exemple, qui s'est attachée au couple de courlis qui niche sur son terrain, n'est-elle pas prête à éventuellement tirer sur un renard qui les menacerait ?

La question de la transmission irrigue l'histoire des trois familles, que peut-on transmettre à ses enfants quand tout semble aller mal, quand ce qui semblait sûr et solide, s'effondre ?

Les trois familles sont donc liées par un oiseau, le courlis cendré, qui migre de l'Ecosse à la baie de Somme, puis au Maroc ; l'auteur dit qu'il aimait l'idée que ces oiseaux assez liés aux hommes, partageant les mêmes habitats, et qui volent d'un territoire à un autre, nous apporte quelque chose des région traversées et peut-être aussi des humains dont ils ont croisé la route...

J'ai beaucoup, beaucoup aimé ce livre qui relie tous les vivants, humains et non-humains ; un auteur sensible à notre monde actuel, intelligent et compréhensif !

Premières phrases : " Sur la lande, chaque bourrasque était un petit assaut pour humains et bétail. La voix de Tormod claqua entre deux sautes de vent : Fiona ! Tu fais quoi, là ? Mais Fiona ne bougea pas, interdite et vautrée dans les bruyères trempées. Elle regarda la grouse filer vers l'inconnu en une courbe impossible, manoeuvrer de ses ailes brunes dans le vent coléreux, les caroncules rouge vif au-dessus de ses yeux en billes."

"Le nouveau" dans ce vieux quartier au coeur de Tokyo, c'est l'étonnant inspecteur Kaga ; il vient d'être muté au commissariat de Nihonbashi et il va enquêter en parallèle de ses collègues sur le meurtre par strangulation d'une femme de quarante-cinq ans, chez laquelle on a retrouvé une gaufre garnie au Wasabi.
L'inspecteur Kaga Kyõichirõ est un adepte de l'investigation détaillée et soignée ; il se rend sur place, va interroger les témoins dans leur milieu de vie, s'intéresse à toutes les petites choses qui peuvent le mettre sur une piste, puis il déroule le fil tranquillement. Il fait même des cadeaux à celles et ceux qu'il va questionner... pour s'attirer leurs bonnes grâces ? L'auteur nous présente ainsi une belle collection de personnages !

En se promenant ainsi, c'est tout un univers de l'ancien Tokyo qu'il nous révèle, en particulier les vieilles boutiques qui correspondent à un ancien mode de vie; les titres des chapitres résonnent "La fille du magasin de biscuits", "L'apprenti du restaurant traditionnel", "Le chien de l'horloger" et autre "Le client du magasin d'objets artisanaux"...

L'ensemble est passionnant, très agréable à lire, tout en subtilités de raisonnement et sans violence inutile ; un Agatha Christie à la japonaise...

Premières phrases : " On dirait qu'il commence à faire moins chaud. Il était temps. dire qu'on n'est qu'en juin... Satoko, qui venait de remettre de l'ordre dans l'éventaire, revint dans le magasin. Mamie, tu viens juste de sortir de l'hôpital, tu ne dois pas faire tant d'efforts ! Si quelqu'un te voit et le dit à papa, je vais avoir des ennuis, moi, dit Nao en faisant la grimace. Mais je vais bien, enfin ! Je ne suis plus malade..."

L'héroïne de ce livre est une femme inspecteur de police, Hildur Rúnarsdóttir ; c'est la seule de son grade dans la région des fjords de l'Est de l'Islande
C'est une femme sympathique, franche et courageuse, avec une jeunesse qui a explosé ; ses deux petites soeurs ont disparu il y a de nombreuses années, mais Hildur les cherche toujours...
Elle a un petit ami qui, comme elle ne cherche pas à s'engager ; elle est folle de surf et de la cuisine de sa tante, la seule famille qu'il lui reste, et mène une vie assez solitaire.
Hildur accueille un stagiaire, ancien prof de biologie qui se reconvertit, un adepte du tricot qui l'aide à réfléchir et à mettre ses idées en ordre - d'ailleurs vous verrez, vous aurez envie d'un beau pull islandais - et à eux deux il vont former une équipe de choc ! Jakob Johanson a lui-même quelques malheurs derrière lui...
Et quand trois meurtres sont commis coup sur coup dans cette région désolée et plutôt calme sur le plan judiciaire, ils vont tous deux s'attaquer au problème avec calme et détermination.
Point commun pour les victimes : une mèche de cheveux blonds dans la bouche.

Premières phrases : " Sleipnir pressa le pas : la crinière brune, épaisse et sauvage du cheval flottait au vent. La salive s'écoulait de sa bouche et ses yeux noirs brillaient, plein d'exaltation pour cette course. Juché sur le dos de sa monture aux pieds agiles, haraldur huma l'air frais de cette fin d'été. Il tenait les rênes de la main droite. Une cordelette reliait sa main gauche au licou de deux chevaux qui galopaient à côté. Un couteau attaché à sa ceinture lui frappait la jambe droite au rythme de leur galop."

Si le dénouement est un peu curieux et peut-être pas entièrement satisfaisant, l'ensemble du livre est très agréable : écriture soignée, cadre bien mis en scène, personnages intéressants et suspens réussi,  sans qu'il n'y ait trop d'horreurs même si bien sûr il y a des morts violentes... Un très bon polar !

L'écrivain québécois, auteur des très réussis  Le poids de la neige et Les ombres filantes, nous séduit à nouveau avec son dernier livre paru, Le mur.
Dans une ville coupée en deux par un mur qui empêche les deux côtés de communiquer, un femme prénommée Héléna est employée par l'agence de rénovation ; elle se rend à vélo là où on lui dit d'aller par texto, pour réparer, reconstruire, améliorer des habitations ou stopper des inondations...
Il faut dire qu'il pleut tout le temps, de la première page jusqu'à quasiment la fin du livre.
Le décor est étonnant, sorti tout droit de l'imagination très fertile de l'auteur : tout est envahi par la végétation dont les racines s'infiltrent partout, du lierre et des arbres exubérants ; des animaux peu communs en ville comme les iguanes conquièrent différents quartiers, les sols sont limoneux et les bois spongieux... Il y a beaucoup de brumes, c'est une vraie jungle, et au milieu, des gardes frontières qui surveillent, épient la moindre tentative de départ.

L' auteur parle beaucoup du travail manuel de la rénovatrice - qui reste assez mystérieuse - et met l'accent sur les outils utilisés, souvent de récupération, et les réparations ou pompages effectués ; et quand par hasard, Héléna tombe dans un sous-sol dont elle doit aspirer l'eau, sur un groupe de personnes qui creusent un tunnel pour passer de l'autre côté du mur, elle les rejoint et travaille avec eux.

À chaque lecteur d'interpréter ce mur, de savoir si les habitants doivent - ou pas - le franchir ; et que fera Héléna qui a quelques souvenirs d'enfance dans l'autre partie de la ville ? Retournera-t-elle de l'autre côté quitte à laisser ses enfants ou se contentera-t-elle d'une vie en quelque sorte incomplète ?
En fait, on ne peut pas être des deux côtés en même temps...

Écriture très évocatrice et suspens énigmatique font de cette dystopie originale un très bon moment de lecture !

Premières phrases : " C'est le matin, très tôt. Elle pédale dans les rues enveloppées de lierre. Un voile de brume s'accroche à la ville endormie. dans le petit chariot qu'elle traîne partout, ses outils clinquent chaque fois que les roues hoquettent sur la chaussée... Une lueur rose et fragile éclaire le ventre des nuages. Le soleil se lève quelque part, de l'autre côté du mur."

Elle est folle cette histoire, complètement folle ! Et tout à fait passionnante...
Dans la suite de son premier livre ( L'homme qui voulait vivre sa vie, 1997) Douglas Kennedy nous entraîne dans un enchaînement incroyable d'intrigues assez compliquées, d'usurpations d'identités,  et de morts qui ne sont pas ceux que l'on croit.

Le style est vif, le rythme enlevé, et le suspens presqu'insoutenable ; un livre qu'on lit d'une traite et dont les pages défilent rapidement, essentiellement dans les magnifiques paysages du Montana.

La profession de journaliste est centrale ici : a-t-on le droit de détruire la vie de quelqu'un en dénonçant publiquement une mauvaise action ? Peut-on le faire, doit-on le faire ? Dans ce récit, la réponse est assez clairement oui ! Pourtant le malaise ressenti par les lecteurs est bien dû à la façon qu'a l'auteur de présenter l'affaire...
Extrait p 263 : " ... Mais je veux que Jack ait sa part. Me détruire ne lui a pas suffi ? siffle Adam avec une grimace. Il a seulement fait son travail de journaliste. C'est toi qui a commis un délit, je te rappelle. Tu t'es cru assez malin pour ne pas te faire prendre."

La responsabilité assumée de ses actes quels qu'ils soient, et la culpabilité, les engagements et l'importance de la paternité, la soif de liberté, la justice à hauteur humaine, et bien sûr la notion d'identité constituent l'essentiel des thèmes abordés ; la vie aux États-Unis et ses excès sont en toile de fond, ainsi que l'art de la photographie sont des sujets importants pour l'auteur.

Un livre riche, très humain, plein de suspens...

Première phrases : " Le viseur. Fermez un oeil et regardez à travers cette minuscule ouverture. Que voyez-vous ? Un cadre contenant une image qui, d'une certaine façon, est réelle... puisqu'elle se trouve juste en face de vous. Mais qu'est-ce que ça veut dire être réel, à travers l'objectif d'un appareil photo ? Peut-être n'est-ce qu'une version de la réalité, semblable à ce qui est."

Pourquoi ai-je beaucoup aimé ce livre ? Cette fois, j'ai du mal à cerner la réponse, et je vais devoir émettre des hypothèses pour répondre à cette question...

D'abord, il y a l'écriture ! C'est sans doute ce qui séduit rapidement ; quelque chose de poétique tout en étant bien ancré dans le réel, d'inventif tout en restant au niveau d'un quotidien assez médiocre, de très humain alors que l'histoire se passe dans une vague banlieue moche d'une petite ville du Connecticut. Une écriture puissante et belle qui enivre le lecteur.

Ensuite il y a le lien qui se crée entre un jeune homme d'origine vietnamienne, Hai, qui a fait croire à sa mère qu'il partait faire des études de médecine à Boston - ce qui est faux - et une très vieille dame qui perd la tête, Grazina ; et ça, c'est vraiment très beau ! Quand elle déraille et que son esprit retourne à des années de guerre dans son pays d'origine, la Lituanie, Hai "joue" avec elle à la bataille contre les nazis et les russes. L'affection que se portent ces deux personnages échappe à la différence d'âge et à l'origine ; elle passe aussi par des médicaments, la vieille dame en ayant un besoin vital, le jeune homme en abusant un peu trop...

Et puis il y a le quotidien de notre jeune "héros" qui a dû trouver un travail alimentaire ; employé dans un fast-food un peu minable, il fait des rencontres pour le moins étonnantes, surtout parmi le personnel : il y a la complotiste qui pense que le monde est dirigé par des reptiliens qui habitent au centre de la Terre, la cheffe une femme très imposante et catcheuse à ses heures perdues, un chef cuisinier noir qui dit qu'il n'a pour lui que son barbecue, un russe... des personnages hauts en couleur, qui s'entraident, des gens qui prêtent attention aux autres et sont capables d'être des remparts quand il le faut.

Au milieu de ce quotidien, raconté de façon à montrer que ces gens-là survivent plus qu'ils n'existent vraiment, il y a aussi l'affection profonde de deux cousins, Hai et Sony, le fils de la soeur de sa mère. Là aussi, une très belle relation, racontée avec émotion et retenue, des personnages qui ont de l'épaisseur, de la chaire, qui se retrouvent dans l'évocation de leur famille exilée depuis des années du Vietnam.

Quelle foi faut-il avoir en l'être humain pour écrire un texte comme celui-ci !

Extrait p 363 : " Hai fixa intensément le bois de l'autre côté de la route gelée, les espaces sombres entre les bouleaux semblaient coloriés au feutre noir. Touche-moi. Vas-y. Prends mon bras. Sony le serra prudemment. Serre plus fort. Tu vois ? La seule chose qui soit réelle, c'est moi assis à côté de toi à cet arrêt de bus. C'est tout. Tout le reste, ce que fais, ce que j'ai fait avant, mes objectifs et mes promesses, tout ça, c'est genre des fantômes. La plupart des gens ont leur fantôme en eux, il attend leur mort pour sortir. Mais moi, mon fantôme est en morceaux."

L'autrice russe, Gouzel Lakhina,  raconte dans ce récit en forme de grande fresque, la vie de Zouleikha, une paysanne tatar, en Russie, au début de la période soviétique, dans les années 1930, et jusqu'après la seconde guerre mondiale.

L'histoire s'ouvre sur les répressions contre les paysans aisés, et va suivre le long chemin d'exil vers la Sibérie des koulaks, ces paysans accusés de ne pas partager leurs richesses...
Il y eut quatre millions de personnes dékoulakisées dans les années trente, la dékoulakisation étant l'expropriation des paysans aisés et la confiscation du bétail ; une répression très violente, entraînant de nombreux morts et d'importants déplacements de populations.
Le voyage prendra des mois et se terminera en Sibérie ; accompagnés tout du long par Ivan Ignatov, le commandant responsable de ce groupe, beaucoup périront de faim, de froid, noyés... Quelques-uns réussiront à s'évader et une poignée, dont Zouleikha, plus ou moins protégée par Ignatov arriveront à destination c'est à dire nulle part...

Tout au long du récit, un lien se tisse entre Zoulleikha et Ivan Ignatov ; mais Ivan a tué le mari de Zouleikha... Alors l'attirance profonde qu'ils ressentent est source de souffrance pour la jeune femme.
Au milieu de toutes les difficultés, l'entraide, l'amour, la maternité, l'amitié et l'art sont des ressources qui peuvent aider à survivre et la poignée de déplacés va réussir à fonder un hameau qui deviendra une petite ville sur les rivages du fleuve Angara, au fur et à mesure de l'arrivée d'autres déportés.

Une lecture un peu difficile à cause de ce que le peuple russe a pu subir au nom du communisme ;  la tristesse et l'absurdité de ces déplacements envahissent le lecteur ; mais la narration sensible et humaine, l'écriture simple et légère, positive le plus souvent, la naïveté et l'intelligence de la jeune femme aux yeux verts permettent de ressentir qu'au plus profond de la désespérance, il y a toujours un désir de vivre et une aspiration à continuer.

Magnifique portrait de femme dont nous suivons le destin depuis l'âge de quinze ans où elle a une existence très soumise à une belle-mère méchante et un mari exigeant, jusqu'au jour où elle sera capable de vivre sa vie de femme responsable et aimante.

Une très très belle lecture !

Premières phrases : " Zouleikha ouvre les yeux. Il fait noir comme au fond de la cave à provisions. Derrière le rideau fin, les oies soupirent dans leur sommeil. Le poulain d'un mois clappe des lèvres, cherchant la mamelle de sa mère. De l'autre côté de la petite fenêtre près de la tête du lit, une tempête de neige mugit sourdement. Mais l'air glacé de janvier n'entre pas dans l'isba : merci, Mourtaza, d'avoir calfeutré les fenêtres avant les grands froids. Mourtaza est un bon maître de maison. Et un bon mari."

Grand prix de littérature policière, Prix Louis-Guilloux, Prix du meilleur polar Points 2025.

" Perché au bout de La fourche, un corps oscille, pendu par les pattes arrière. La langue pendante laisse échoir quelques gouttes de sang raréfiées qui annoncent une trajectoire. 
Le père a affûté les couteaux la veille. Le cliquetis aigu et régulier a rythmé la soirée...
Il a choisi un vieux cochon, la patte arrière droite fatiguée de le porter. Le sacrifice est donc pardonné puisqu'il est salutaire. On mange ce qu'on tue par nécessité, sans en tirer un plaisir malsain." (p 15)

Dans cette petite ferme bretonne qui survit difficilement, il y a le père, un homme bourru qui travaille du lever au coucher du soleil ; plutôt honnête, sauf le jour où il a fait "une grosse bêtise"... Il y a la mère, pas une mauvaise femme mais débordée de travail et peu habituée à la tendresse ; elle traîne les souvenirs d'une jeunesse très difficile... Et puis il y a la gamine, Marguerite, "une petite bête" sale et mal peignée, qui suce son tricot, ne parle quasiment pas, se fait embêter à l'école, mais qui a des yeux et des oreilles. Celle qu'elle aime par dessus-tout Marguerite, c'est sa tante, Chantale, une jeune femme de la ville, la soeur de sa mère, qui s'occupe d'elle et lui parle comme à un enfant normal.
Bien d'autres personnages peuplent ce récit, Victor le joyeux petit garçon amoureux de Marguerite, le maître d'école un peu débordé, les autres fermiers, les gendarmes et le couple de pharmaciens, des gens de la haute dont la fille Marie, dix-sept ans va être tuée et retrouvée dans "la coulée", un endroit assez stratégique du hameau ; Marguerite a vu ce qu'il s'est passé, mais le dira-t-elle ?

Les fermiers en veulent au pharmacien, l'écolo, qui rachètent des terres pour les protéger... La colère gronde et l'enquête n'avance pas ; le lecteur assiste au défilé des habitants interrogés par des gendarmes qui n'ont jamais été face à un meurtre, et qui raconte leur vie, celle des autres, les difficultés - surtout et les joies - un peu.

C'est passionnant, extrêmement bien écrit - l'autrice est professeure de français - les mots, les expressions sont exactement ce qu'il faut ; un très bon polar, mais pas que, une autrice à suivre !

Prix des libraires 2025

Après la grande guerre (1914-1918) certains hommes sont revenus en très mauvais état... C'est le cas de Monsieur, un ancien musicien - qui malheureusement ne jouera plus jamais de piano ; il peut écouter des disques, mais il faut que quelqu'un les mette sur le gramophone.
La femme de Monsieur, Alexandrine est restée avec lui  à son retour des tranchées - pas comme tant d'autres qui ont abandonné un pauvre mari handicapé revenu du front... Elle s'en occupe depuis des années, le soigne et le nourrit avec dévouement.

À leur service, une petite bonne, une jeune femme inculte, mais dure à la tâche et qui se révélera un trésor d'humanité.
Monsieur, désespéré par la situation - il est devenu une chose très laide, gueule cassée et une partie des membres perdus,  dont il faut s'occuper comme d'un bébé - se rend bien compte de la vie affreuse et renfermée qu'il impose à sa femme ; il l'encourage à accepter une invitation à un week-end de chasse, chez son amie Irène.
C'est pendant ces deux jours que tout se jouera, Monsieur ayant une idée très précise de ce qu'il veut demander à la petite bonne en l'absence de sa femme ; mais les choses ne se dérouleront peut-être pas exactement comme il le souhaite...

La rencontre de la petite bonne qui n'a aucune culture musicale et de l'ancien musicien est merveilleusement décrite ; il y a de la poésie, du suspens, de l'émotion, c'est une histoire qui prend aux tripes !

Le lecteur et la lectrice doivent, dès le début, faire très attention à ce qui est écrit à droite ; il y a plusieurs textes qui se suivent dans ce livre : prose classique pour le couple bourgeois, vers libres pour la petite bonne, une construction très intéressante.

Extrait p 21 : " postée dans l'entrée du salon où les lourdes tentures tirées ne laissent pénétrer qu'un filet de lumière tamisée, Alexandrine est découragée. Pourquoi ce matin plutôt que la veille ou le lendemain ? Elle n'a pas d'explication. Elle sait seulement qu'en quittant son lit, une incroyable pesanteur s'est emparée de ses membres. Sa nuque ploie sous le poids de la charge qui l'attend. Pourtant elle lutte. Elle ne fait que cela." 

Quelle merveilleuse surprise, aussi bien au niveau littéraire qu'à celui de l'histoire racontée !

Une langue poétique, pleine d'humour même quand le sujet est grave, des émotions à fleur de peau pour les humains et pour les chats...

L'auteur trouve des formules extraordinaires, des associations de mots inédites qui cernent précisément le sujet et lui donnent du relief ; par exemple (p 78), poésie et histoires "sont les fruits et légumes de l'esprit, au bas mot les fleurs comestibles de l'âme".

Quatre personnages principaux : Celle-qui-se-croit-ma-maîtresse, dite aussi La Belle griffue (aux ongles longs), Celui-qui-se-croit mon-maître encore appelé Le vieil enfant à vibrisses (homme à moustaches), Tornado, comme le cheval de Zorro, le chat noir qui " ressemble à un croisement entre le hibou d'Harry Potter, un ours en peluche et le chat du Cheshire cher à Lewis Carroll", et June la chatte "dorée et adorée", qui se prend pour la maman de celui qu'elle appelle Le Chaton (Tornado)

Tornado abrite Gaston dans son coeur, un fantôme, que certains voient et d'autres non ; la maison-péniche abrite aussi un autre fantôme, celui d'une petite fille, Macha, dont le coeur a arrêté de battre avant sa naissance...

Les deux chats mastiquent les journaux - ils aiment la texture du papier - et la poésie ; ils en deviennent savants et poètes...
Leur rôle ici est d'essayer de consoler ce couple qui a du mal à se remettre de la fausse couche. Surtout que la belle griffue a failli mourir et ne veut plus d'enfant... Fin du rêve de paternité pour Le vieil enfant à vibrisses ?

L'ensemble est assez mélancolique, mais plein d'espoir !

Vous cherchez un livre enchanteur ? C'est celui-ci qu'il vous faut... si vous aimez les chats...    

Extrait p 16 : " Dans la maison qui flotte, les murs transparents permettent de regarder passer les bateaux. D'après Celui-qui-se-croit-mon-maître, c'est comme aller au cinéma. Les personnages principaux du film sont les poules d'eau, les reflets à travers leurs plumes, la lune en brasse coulée entre les cyprès et les rameurs aux bras en forme de cosse de haricot. Un peu plus loin passe le petit train des canards sous le regard du ragondin aux dents de fumeur de Gitanes."