"Un membre permanent de la famille" de Russell Banks * * * (Ed. Actes Sud, 2015)

Dans ses nouvelles, R. Banks ne déploie pas la puissance de son écriture de la même façon que dans ses romans ; ses "petites histoires", très réussies, souvent émouvantes, nous emmènent dans le quotidien des personnages, mais en leur donnant toujours une dimension mystérieuse.
Là où Russell Banks est génial, c'est quand en quelques lignes il nous plonge dans leur monde et nous livre une fraction de vie révélatrice de leur personnalité. C'est bien sûr formidablement intéressant, et il vaut mieux faire une petite pause entre chaque récit pour en déguster (digérer ?) le contenu.
Il y a le "membre permanent de la famille" qui est une vieille chienne adorable, intervenant de façon étonnante dans la vie de ses maîtres ; il y a l'homme qui a élevé seul ses trois garçons, qui en est très fier et ne veut pas reconnaître une fin de vie financièrement difficile. Ce sont souvent des hommes mûrs, qui ont du mal à reconnaître ou même à s'avouer à eux-mêmes leurs difficultés.
Il y a l'homme qui rencontre la femme, dont le mari mortellement accidenté, lui a donné son nouveau coeur ; celui qui se fâche avec ses amis parce qu'il vient de recevoir le "Mac Arthur". Et quelques femmes dont celle qui n'arrive pas à ressentir un chagrin "normal" à la mort de son mari, ainsi que celle qui va s'acheter sa première voiture à elle, mais oubliée dans le parc à autos par les propriétaires du garage se retrouve avec le terrifiant chien de garde. Des sujets originaux, toutes sortes de situations où l'être humain doit faire face à des événements qu'il n'a pas l'habitude de gérer ; et il ne l'emporte pas toujours ...

Premières phrases de la nouvelle "Un membre permanent de la famille" : " Je ne suis pas sûr d'avoir envie de raconter cette histoire qui parle de moi - en tout cas pas maintenant, environ trente-cinq ans après les faits. Mais elle s'est transformée plus ou moins en légende familiale ; par conséquent elle a été fortement révisée et en outre - si je peux me permettre de le dire, dans la mesure où je ne suis pas seulement un témoin mais aussi l'auteur présumé du crime - très déformée. Elle a été colportée par des gens qui n'ont pratiquement rien à voir avec elle et l'ont apprise par une de mes filles ou par mon gendre, voire par ma petite-fille, lesquels sont tous très contents de la raconter parce qu'elle fait apparaître le vieux, c'est à dire moi, sous un jour peu glorieux."