"Ma mère, cette inconnue" de Philippe Labro * * * (Ed. Gallimard ; 2017)

C'est un joli livre que Philippe Labro a écrit, une belle déclaration d'amour à sa mère ! Il faut dire que Netka était une femme charmante, qui a mis au-dessus de tout l'amour qu'elle portait à sa famille ; un mari plus âgé d'un vingtaine d'années qu'elle a beaucoup aimé, des enfants - quatre fils - qu'elle a élevés dans une tendresse et une attention peu commune, des petits-enfants qui l'adoraient...
" Lui était une colonne de marbre, solide, rassurante et imposante autorité, qui forçait le respect. Elle, un puits d'amour, de tendresse et de générosité. Ce couple avait créé une sorte de bulle, une merveille au sein de laquelle nous avons grandi sans nous poser de questions". (p 19)

Pourtant, tout avait plutôt mal commencé ; la mère biologique de Henri le frère aîné et de Henriette dite Netka la cadette, n'avait sans doute pas la fibre maternelle. Nés de père inconnu parce ce que ce père - un riche comte polonais - était déjà marié et avait d'autres enfants, tous deux ont été éduqués par Manny en Suisse puis sont confiés à Marraine à Versailles, une autre mère de substitution. Le comte, lui, est sans doute mort tué par les bolchéviks en 1920, et la mère disparaît totalement...

Netka n'aimait pas parler du passé ; il avait toujours été entendu dans la famille que ce serait Philippe, l'écrivain, qui raconterait son histoire, évoquant la femme exceptionnelle qu'était leur mère. Mais elle ne lui a pas facilité la tâche, et ses enfants ne se sont interrogés qu'assez tardivement ; très belle, intelligente, poète, bonne, elle n'aimait parler que des autres et surtout pas d'elle. Même son rôle avec son mari pendant la résistance, ils seront accueillants de fuyards juifs et furent honorés comme Justes parmi les Nations, elle le trouve banal : "... vous savez, ce n'était pas très difficile de faire ce qu'on a fait. C'était normal : on les aimait." (p 133)

L'histoire de Netka la lumineuse comme l'appelle Philippe Labro est petit à petit dévoilée au rythme de ce qu'elle veut bien dire parfois, des recherches généalogiques et dans les cimetières ; mais il reste beaucoup de zones d'ombre et Netka n'est plus là...